- Heure locale
- 18:46
- Monnaie
- yuan renminbi chinois (CNY)
- Capitale
- Lhassa
Présentation
Le palais du Potala à Lhassa, des monastères anciens, le versant tibétain de l'Everest et le mont Kailash. Les étrangers n'y vont qu'en circuit organisé, avec un permis.
Le Tibet, officiellement région autonome du Xizang (Chine), s'étend sur le plateau tibétain, dont l'altitude moyenne dépasse 4 000 m. L'Himalaya longe sa frontière sud et l'Everest se dresse sur la frontière avec le Népal. Les Tibétains forment environ 90 % de la population et suivent pour la plupart le bouddhisme vajrayana, qui marque une bonne partie de ce que vous verrez : le palais du Potala et le temple de Jokhang à Lhassa, des monastères comme Samye et Tashilhunpo, des fêtes comme Losar, le Nouvel An tibétain.
Voyager ici ne fonctionne pas comme dans le reste de la Chine. Si vous n'êtes pas citoyen de la République populaire de Chine, vous ne pouvez venir qu'en circuit organisé pendant tout votre séjour, avec un Tibet Entry Permit, un guide et une voiture fournis par une agence agréée : un voyage coûte donc bien plus cher qu'ailleurs dans le pays et se prépare longtemps à l'avance. L'altitude est le principal risque : Lhassa est à 3 650 m, prévoyez donc le temps de vous acclimater. La haute saison va d'avril à octobre. Pour découvrir la culture tibétaine sans circuit, les zones tibétaines du Qinghai, du Sichuan, du Yunnan et du Gansu sont l'alternative.
- Palais du Potala: Le palais de Lhassa inscrit à l'UNESCO, résidence des dalaï-lamas successifs.
- Temple de Jokhang et Barkhor: L'un des lieux les plus sacrés du Tibet, construit en 647 et entouré de rues aux maisons tibétaines traditionnelles.
- Monastère de Samye: Le premier monastère bouddhiste du Tibet, construit en 779, à environ 150 km au sud-est de Lhassa.
- Monastère de Tashilhunpo: Le siège traditionnel des panchen-lamas à Xigatse, construit en 1447.
- L'Everest côté tibétain: Le camp de base de l'Everest à 5 200 m sur le versant tibétain, et la vue sur la montagne depuis le monastère de Rongbuk.
- Mont Kailash: Une montagne sacrée pour les bouddhistes tibétains, les hindous, les jaïns et les fidèles du bön, que l'on atteint par un trek long et exigeant.
Que voir
- Ville
- Parc
- Montagne
Villes
- Lhassa: La capitale et le point de départ de la plupart des voyages, avec le palais du Potala, le temple de Jokhang et le Norbulingka.
- Xigatse (Shigatse): La deuxième ville du Tibet et le siège traditionnel du panchen-lama, avec le monastère de Tashilhunpo.
- Gyantse: On y trouve la fabrique de tapis traditionnels la plus connue du Tibet et le festival du Dharma, avec courses de chevaux et tir à l'arc.
- Qamdo (Chamdo): La troisième ville du Tibet.
- Gurum: Le siège traditionnel du karmapa, troisième figure du bouddhisme tibétain par ordre d'importance.
Hors des villes
- Mont Kailash (montagne): Sacré pour les bouddhistes tibétains, les hindous, les jaïns et les fidèles du bön. Il se trouve en zone frontalière et les pèlerins voyagent souvent avec un permis militaire.
- Réserve naturelle nationale du Qomolangma (parc): Le versant tibétain de l'Everest, avec le camp de base à 5 200 m.
- Parc national de la rivière Yarlong (parc): On y trouve le canyon du Yarlung Tsangpo.
- Monastère de Samye (site historique): Le premier monastère bouddhiste du Tibet, construit en 779, près de Dranang dans le Shannan, à 150 km au sud-est de Lhassa.
- Monastère de Rongbuk (site historique): L'un des monastères les plus hauts du monde, avec vue sur l'Everest.
Régions
- Préfecture de Lhassa: Le point de départ de tous les voyages au Tibet, avec la capitale, Lhassa.
- Qamdo (Chamdo): De hautes montagnes et la troisième ville du Tibet.
- Nagqu: Une région isolée et peu peuplée, où se tient le festival de courses de chevaux de Nagqu, l'une des fêtes les plus importantes de la culture tibétaine.
- Ngari (Ali): Une vaste région montagneuse le long de l'Himalaya, avec le mont Kailash.
- Nyingchi (Linzhi): Quelques sites y sont sacrés pour le bouddhisme, l'hindouisme et le jaïnisme.
- Shannan: On y trouve le monastère de Samye, le plus ancien du Tibet.
- Xigatse (Shigatse): La principale porte du Tibet vers l'Asie du Sud, et une bonne étape si vous arrivez du Népal par la route.
Que faire
À voir
- Palais du Potala Lhassa: Le palais inscrit à l'UNESCO où ont résidé les dalaï-lamas successifs. Les permis sont contrôlés à l'entrée.
- Temple de Jokhang et Barkhor Lhassa: Construit en 647 par Songtsen Gampo, c'est l'un des lieux les plus sacrés du Tibet, entouré par le Barkhor, un anneau de rues aux maisons traditionnelles. Faites-en le tour dans le sens des aiguilles d'une montre.
- Norbulingka Lhassa: Le palais d'été du dalaï-lama, à environ 1 km au sud du Potala.
- Monastère de Samye Shannan: Le premier monastère bouddhiste du Tibet, construit en 779, près de Dranang, à 150 km au sud-est de Lhassa.
- Monastère de Tashilhunpo Xigatse (Shigatse): Le siège traditionnel des panchen-lamas, construit en 1447.
- Losar et Sho Dun Lhassa: Losar, le Nouvel An tibétain, dure 15 jours à partir de février ou mars ; Sho Dun, la fête du yaourt, tombe en général à la mi-août, avec de l'opéra tibétain et l'exposition d'images du Bouddha.
À faire
- Camp de base de l'Everest Réserve naturelle nationale du Qomolangma: Un trek jusqu'à 5 200 m sur le versant tibétain de l'Everest. C'est isolé et exigeant : prévoyez au moins dix jours au Tibet.
- Mont Kailash et lac Manasarovar Ngari (Ali): Un trek autour d'une montagne sacrée pour plusieurs religions. Isolé et exigeant : comptez au moins dix jours au Tibet et les permis supplémentaires.
Boire
- Maisons de thé: Installez-vous devant un thé au lait sucré ou un thé au beurre salé, là où les Tibétains se retrouvent et se détendent. Le prix est en général celui d'un thermos entier, pas d'une tasse.
Achats
- Tapis tibétains Gyantse: Gyantse abrite la fabrique de tapis traditionnels la plus connue du Tibet ; les autres objets artisanaux se vendent sur les marchés locaux et dans les boutiques de souvenirs.
Itinéraires
Lhassa, Gyantse et Xigatse en 7 jours (7 jours)
- Lhassa (3 nuits): Acclimatation à 3 650 m ; palais du Potala, temple de Jokhang, Barkhor et Norbulingka.
- Gyantse (1 nuit): La fabrique de tapis traditionnels.
- Xigatse (Shigatse) (2 nuits): Le monastère de Tashilhunpo.
- Lhassa (0 nuit): Retour en train en 3 heures environ, si votre circuit le prévoit.
De Lhassa à l'Everest côté tibétain en 10 jours (10 jours)
- Lhassa (3 nuits): Acclimatez-vous avant de monter plus haut ; votre permis doit mentionner chaque étape.
- Gyantse (1 nuit): La fabrique de tapis.
- Xigatse (Shigatse) (1 nuit): Le monastère de Tashilhunpo.
- Réserve naturelle nationale du Qomolangma (2 nuits): Le camp de base de l'Everest à 5 200 m ; montez progressivement et soyez prêt à redescendre.
- Xigatse (Shigatse) (1 nuit): Sur le chemin du retour.
- Lhassa (1 nuit): Dernière nuit avant le départ.
Se déplacer
Votre agence organise tous les transports, en général une voiture ou une jeep avec un chauffeur souvent tibétain qui parle chinois. Des routes modernes à quatre voies relient désormais les villes principales, mais hors des grands axes les trajets sont très pénibles, et même les routes neuves souffrent d'affaissements, de nids-de-poule, d'embouteillages et d'accidents. Le train de Lhassa à Shigatse met environ 3 heures et il est ouvert aux étrangers s'il fait partie de leur circuit ; une deuxième ligne rejoint Nyingchi en 3,5 heures environ. Tibet Airlines assure quelques vols de Lhassa vers les villes de la région.
En général, les étrangers ne peuvent pas acheter de billets de bus publics, l'auto-stop est presque impossible à cause des contrôles de police, et le vélo n'est possible que dans le cadre d'un circuit organisé. Les cartes routières, y compris l'application Baidu Maps, ne sont qu'en chinois, et les noms chinois des lieux peuvent être très différents des noms tibétains. Un même lieu peut s'écrire de plusieurs façons : panneaux et billets utilisent le pinyin tibétain (Qamdo), d'autres textes la graphie occidentale (Chamdo), et chaque lieu a aussi un nom chinois (Changdu).
Destination Tibet ? PartenaireComparez les tarifs et trouvez les dates les moins chèresRechercher un volManger et boire
Plats à goûter
- Momos: Raviolis farcis de viande ou de légumes, à la vapeur ou frits.
- Thukpa: Soupe de nouilles aux légumes ou à la viande ; beaucoup de restaurants tibétains ne servent guère autre chose.
- Thenthuk: Thukpa préparée avec des nouilles faites à la main.
- Tingmo: Pain nature cuit à la vapeur.
- Tsampa: Farine d'orge grillée, en général mélangée au thé au beurre pour faire des boulettes ou une bouillie ; c'est aussi une provision de route et une offrande au temple.
Boissons
- Thé au beurre (pö cha): Thé noir baratté avec du sel et du beurre. Un goût qui s'acquiert : le beurre rappelle plus le fromage que le rance.
- Thé au lait sucré (cha ngar mo): Plus proche des goûts occidentaux, préparé sans les épices utilisées en Inde.
- Thé noir salé (cha thang): Sans lait ni beurre ; dans les villages, le thé salé est parfois le seul choix.
- Chang: Bière d'orge, plus légère que la bière occidentale ; le Shigatse Chang en canette vendu autour de Lhassa titre environ 1,5 % d'alcool.
- Lhasa Beer et baijiu: Une bière légère brassée sur place, et l'alcool fort chinois, parfois aromatisé aux herbes.
L'alimentation tibétaine repose sur l'orge, la viande de mouton ou de yack et les produits laitiers, avec peu de légumes et d'épices, même si une sauce pimentée peut être servie à part. À Lhassa, votre guide vous emmènera en général dans des restaurants touristiques avec une carte en anglais de plats tibétains, népalais et occidentaux. Les restaurants chinois servent de la cuisine chinoise, souvent des plats épicés du Sichuan, et les salons de thé tibétains proposent des boissons et une courte carte, souvent seulement de la thukpa. Dans les maisons de thé, le prix est en général celui d'un thermos plein, pas d'une seule tasse.
Les végétariens doivent s'attendre à des compromis à la campagne : même une thukpa sans viande est en général préparée avec un bouillon de viande. Les restaurants des monastères et quelques villes plus grandes, dont Lhassa, proposent des plats végétariens, et certains Tibétains ne mangent pas de viande certains jours du mois religieux : cela vaut donc la peine de demander. Cherchez les mots kar zey, « nourriture blanche ».
Formalités et visas
Si vous n'êtes pas citoyen de la République populaire de Chine (Hong Kong et Macao compris), vous ne pouvez visiter le Tibet qu'en circuit organisé couvrant tout votre séjour. Une agence de voyages chinoise agréée demande pour vous le Tibet Entry Permit et fournit un guide et une voiture obligatoires. Il vous faut d'abord un visa chinois. L'agence ne peut demander le permis que dans les 20 jours qui précèdent votre voyage, l'obtention prend en général 8 à 9 jours, et il doit mentionner chaque lieu que vous comptez visiter : fixez donc votre itinéraire tôt. Les journalistes, les photographes professionnels, les diplomates et les fonctionnaires de gouvernements étrangers ne peuvent obtenir le permis qu'auprès du Bureau des affaires étrangères de la région autonome du Tibet.
Certaines zones demandent aussi un Aliens' Travel Permit délivré par le Bureau de la sécurité publique de Lhassa, Shigatse ou Ali, et certaines zones isolées, comme la zone frontalière autour du mont Kailash, exigent un permis militaire, que votre agence obtient à Lhassa et qui prend plusieurs jours. Si vous venez du Népal, il vous faut un Group Tourists Visa délivré à Katmandou à la place d'un visa chinois normal. Les permis peuvent être suspendus du jour au lendemain : jusqu'en 2025, le Tibet était fermé aux étrangers chaque année en mars. Sans les bons permis, vous pouvez être renvoyé à vos frais, perdre votre visa ou être expulsé. Ces règles viennent de Wikivoyage et changent souvent : vérifiez les règles officielles auprès de l'ambassade de Chine et de votre agence avant de réserver.
Argent et paiements
| Monnaie | yuan renminbi chinois (CNY) |
|---|
La monnaie est le yuan chinois (CNY, ¥). Comme le circuit guidé est obligatoire, le Tibet coûte bien plus cher que le reste de la Chine : selon Wikivoyage en octobre 2026, les circuits de groupe de base commencent à environ 120 $ US par jour, et un circuit privé ou de meilleurs hôtels coûtent davantage. Quand vous faites des achats, acheter aux Tibétains soutient l'économie locale. Marchandez jusqu'à un prix juste, car certains vendeurs demandent des prix très élevés aux touristes.
Santé
Le mal des montagnes est le principal risque sanitaire au Tibet. Lhassa est à 3 650 m et le camp de base de l'Everest à 5 200 m. Arriver en avion depuis une ville de basse altitude ne laisse pas à votre corps le temps de s'adapter, et même le train monte trop vite dans ses 12 dernières heures environ : acclimatez-vous donc en chemin, par exemple à Xining (2 300 m) ou par la route du Yunnan via Zhongdian (3 200 m). Une fois au Tibet, montez progressivement et soyez prêt à changer vos plans, à vous reposer quelques jours de plus ou à redescendre si nécessaire.
Le soleil est très fort toute l'année à cause de l'altitude et de la latitude basse : portez des vêtements couvrants, des lunettes de soleil anti-UV et de la crème solaire. Les chiens errants sont nombreux et se déplacent en meute, et les villageois et les nomades ont de grands chiens de garde, en général attachés : gardez vos distances. Avant de partir, demandez conseil sur les vaccins et l'altitude à un professionnel de santé spécialisé en médecine des voyages.
Ce sont des informations générales, pas un avis médical : avant de partir, consultez un professionnel de santé spécialisé en médecine des voyages.
Sécurité
Le principal danger pour les visiteurs est le mal des montagnes (voir Santé). Le Tibet se trouve à la rencontre de deux plaques continentales : les tremblements de terre sont donc probables, et il y a par endroits des inondations, des coulées de boue et des glissements de terrain. Le 26 août 2026, des inondations et des glissements de terrain ont causé de gros dégâts dans le district de Gyirong, à Shigatse près de la frontière népalaise, y compris sur les routes : vérifiez l'état des routes si votre itinéraire traverse cette zone. Les chiens errants et les chiens de garde sont nombreux ; un peu de prudence suffit.
Vos papiers et vos sacs seront souvent contrôlés, parfois plusieurs fois par jour : soyez patient et coopératif, et laissez votre guide s'occuper des formalités. Tenez-vous à l'écart des manifestations, évitez les discussions politiques et ne photographiez ni ne filmez la police, les militaires ou les points de contrôle. N'emportez pas de lettres ou de colis de Tibétains à poster à l'étranger. Avant de partir, lisez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement pour la Chine.
Coutumes et savoir-vivre
Saluez avec « Tashi delek » : cela suffit en général pour être accueilli chaleureusement. Ne touchez la tête de personne, enfants compris, car ce geste est réservé aux parents âgés et aux moines de haut rang. Faites le tour des temples, des monastères et des autres lieux religieux dans le sens des aiguilles d'une montre. Dans un monastère, enlevez votre chapeau, ne fumez pas et ne touchez pas les peintures murales, et ne montez jamais sur les statues, les pierres mani ou d'autres objets sacrés. Demandez avant de photographier les gens ; les photos sont en général interdites dans les temples et les palais, sauf si vous payez un droit, et les lieux de funérailles célestes sont interdits d'accès.
Si vous voulez faire un don dans un temple ou un monastère, déposez-le sur l'autel ou remettez-le à un moine ou à une nonne. Achetez aux Tibétains et marchandez jusqu'à un prix juste. N'achetez pas de produits issus d'animaux sauvages, dont beaucoup viennent d'espèces menacées, et remportez vos déchets quand vous êtes en pleine nature. Les Tibétains de familles roturières n'ont en général pas de nom de famille, et les prénoms traditionnels viennent d'une liste d'environ 500 mots : le plus simple est de demander à chacun comment il souhaite être appelé.
Langue
| Langues officielles | tibétain, chinois |
|---|
| Bonjour | བཀྲ་ཤིས་བདེ་ལེགས། (Tashi delek) |
|---|---|
| Merci | ཐུགས་རྗེ་ཆེ། (Thuk-je-che) |
| S'il vous plaît | Thuk-je zig |
| Oui / Non | རེད། / མ་རེད། (Re / Ma re) |
| Pardon | Gong dag |
| Au revoir | Kha lay shug (to someone staying) / Kha lay pheb (to someone leaving) |
| Parlez-vous anglais ? | Khye-rang in-ji-kay she gi yö pey? |
| Au secours ! | Rog pa je |
Que mettre dans sa valise
- Passeport, visa chinois et permis pour le Tibet: Ils sont contrôlés à l'embarquement, à l'arrivée, dans les hôtels, sur les grands sites et aux points de contrôle routiers.
- Lunettes de soleil anti-UV et crème solaire: Le soleil est très fort toute l'année à cette altitude.
- Des vêtements chauds: Il fait froid au Tibet une grande partie de l'année, avec de gros écarts entre le jour et la nuit.
- Équipement pour la neige, si vous campez: Au printemps et en automne, la météo peut être imprévisible et la neige est possible.
L'essentiel
Fiche pays
| Capitale | Lhassa |
|---|---|
| Population | 3 648 100 (2020) |
| Superficie | 1 228 400 km² |
| Fuseau horaire | Asia/Shanghai (UTC+8) |
Questions fréquentes
Peut-on voyager seul au Tibet ?
Non, sauf si vous êtes citoyen de la République populaire de Chine. Les étrangers doivent suivre un circuit organisé pendant tout le séjour, avec un Tibet Entry Permit, un guide et une voiture fournis par une agence chinoise agréée. Vérifiez les règles en vigueur avant de réserver.
Combien de temps à l'avance préparer un voyage au Tibet ?
Commencez tôt. Il vous faut d'abord un visa chinois, l'agence ne peut demander le permis que dans les 20 jours qui précèdent le voyage et l'obtention prend en général 8 à 9 jours. Les vols et les trains sont très difficiles à réserver en été.
Quelle est la meilleure période pour aller au Tibet ?
La haute saison va d'avril à octobre. Avril, mai, septembre et octobre sont les mois les plus demandés, ni trop froids ni trop humides. L'est, Lhassa comprise, reçoit ses pluies de juin à septembre.
Comment éviter le mal des montagnes au Tibet ?
Montez progressivement. Arriver directement en avion à Lhassa (3 650 m) depuis une ville de basse altitude est risqué : passez quelques jours en chemin, par exemple à Xining ou à Zhongdian, et montez lentement une fois au Tibet.
Peut-on entrer au Tibet depuis le Népal ?
Oui, avec un circuit réservé auprès d'une agence de Katmandou et un Group Tourists Visa délivré sur place. En 2026, les postes frontières ouverts aux étrangers sont Dram (Zhangmu), Gyirong (Jilong) et Purang (Pulan).
Sources Guide vérifié pour la dernière fois le · 5 sources
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- ISO 4217 (SIX), published 2026-09-17 · Argent et paiements
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