Droits des passagers aériens dans l’UE : ce qui change en octobre 2027 et ce qui reste

L’Union européenne a réécrit les règles sur ce que les compagnies aériennes vous doivent quand un vol tourne mal, et la principale nouvelle est ce qui n’a pas changé. Le règlement (UE) 2026/2202, publié au Journal officiel de l’UE le 2 octobre 2026, garde l’indemnisation pour les retards à l’arrivée de plus de trois heures et maintient les montants à 250 €, 400 € et 600 € (euros), selon la distance. Il ajoute une longue liste de nouvelles obligations pour les compagnies : des délais de paiement, un petit sac gratuit en cabine, la correction gratuite du nom et une limite de deux heures pour l’attente à bord sur le tarmac.

Rien de tout cela ne s’applique encore. Le règlement est en vigueur, mais son propre texte prévoit qu’il s’applique à partir du 23 octobre 2027. Pour les vols antérieurs à cette date, ce que vous pouvez demander dépend toujours des règles de 2004, résumées sur la page Your Europe de la Commission européenne sur les droits des passagers aériens (vérifiée le 21 septembre 2026). La réforme s’est fait attendre : le Parlement européen l’a votée pour la première fois le 5 février 2014.

Ce qui ne change pas

Le nouvel article 6 garde le seuil à partir duquel l’indemnisation est due : vous pouvez la demander quand vous arrivez à votre destination finale avec plus de trois heures de retard. L’article 7 fixe les montants à 250 € pour les trajets de 1 500 km ou moins, 400 € pour les trajets plus longs à l’intérieur de l’UE et pour les autres trajets entre 1 500 et 3 500 km, et 600 € pour tous les trajets plus longs. Ce sont les mêmes chiffres que Your Europe indique pour les règles actuelles.

Sur les long-courriers, la compagnie peut réduire de moitié les 600 € si vous arrivez avec quatre heures de retard au plus, ce qui correspond aux 300 € que Your Europe indique déjà aujourd’hui pour certains retards long-courriers. La distance se mesure de votre premier point de départ à votre destination finale : un trajet avec correspondance dans un hub compte donc comme un seul voyage.

Les vols couverts changent peu, eux aussi. L’article 3 couvre tous les passagers qui partent d’un aéroport de l’UE et ceux qui arrivent dans l’UE depuis l’extérieur avec une compagnie de l’UE, sauf s’ils ont déjà reçu une aide équivalente en vertu de la loi d’un autre pays. Your Europe précise que les règles s’appliquent aussi aux vols au départ et à destination de l’Islande, de la Norvège et de la Suisse, trois pays hors de l’UE.

Ce qui change à partir du 23 octobre 2027

L’essentiel de la réforme porte sur la rapidité et la clarté avec lesquelles les compagnies doivent vous traiter. À partir du 23 octobre 2027 :

• Information après le voyage. Si vous pouvez avoir droit à une indemnisation, la compagnie doit vous envoyer, dans les 96 heures suivant la fin de votre voyage, un message électronique qui explique votre droit et comment le faire valoir.
• Des délais des deux côtés. Vous avez neuf mois à compter de la date de départ indiquée sur votre billet pour déposer votre demande. La compagnie doit payer, ou expliquer pourquoi elle ne paie pas, dans les 30 jours calendaires suivant sa réception.
• Remboursement en sept jours. Quand vous choisissez le remboursement, il est automatique et versé par virement bancaire dans les sept jours calendaires ; les bons d’achat ou d’autres formes de paiement exigent votre accord explicite.
• Longs retards et correspondances manquées. Quand un départ a cinq heures de retard, la compagnie doit proposer le remboursement. Si vous manquez une correspondance avec une seule réservation et que la compagnie ne peut pas vous réacheminer dans les cinq heures, elle doit aussi vous proposer le remboursement.
• Attente sur le tarmac. Après deux heures d’immobilisation sur le tarmac d’un aéroport de l’UE, l’avion doit revenir à la porte d’embarquement ou à un autre point où vous pouvez descendre, sauf raisons de sécurité, d’immigration ou de contrôle du trafic aérien. Pendant l’attente, la cabine doit être chauffée ou refroidie, les toilettes doivent rester accessibles et l’eau potable est gratuite dans la mesure du possible.
• Un petit sac sans supplément. Les compagnies doivent vous laisser emporter gratuitement en cabine un objet personnel : jusqu’à 40 x 30 x 15 cm, ou tout ce qui tient sous le siège devant vous. Les tarifs qui incluent un bagage à main plus grand doivent être affichés par défaut lors de votre recherche.
• Noms et cartes d’embarquement. Une faute d’orthographe dans votre nom est corrigée gratuitement au moins une fois si vous le demandez au moins 48 heures avant le départ. On ne peut pas vous refuser l’embarquement parce que vous utilisez une carte d’embarquement imprimée par vous-même, ou parce que vous n’avez pas payé de frais pour l’utiliser, et vous n’avez besoin ni d’une application ni d’un compte pour en obtenir une version numérique.
• Familles. Les enfants qui ont besoin d’un landau ou d’une poussette peuvent la garder jusqu’à la porte d’embarquement ou à la porte de l’avion, sans supplément, sauf contraintes de sécurité, de capacité ou d’exploitation.

Ce qui fonctionne moins bien

La réforme inscrit aussi dans la loi une liste de circonstances extraordinaires, les événements qui dispensent une compagnie de payer. Elle comprend une météo qui rend un vol dangereux, les restrictions du contrôle du trafic aérien, les fermetures d’aéroports et les grèves du personnel aéroportuaire, des contrôleurs aériens ou des services d’assistance en escale. Une grève du personnel de la compagnie elle-même ne compte que si les revendications ne peuvent être satisfaites que par les pouvoirs publics. La compagnie doit toujours prouver un lien direct entre l’événement et votre perturbation, et indiquer sur quelle circonstance elle s’appuie quand elle refuse.

La règle sur le sac en cabine a elle aussi ses limites. Seul le petit objet personnel est garanti gratuit. Un bagage à main plus grand est admis s’il y a de la place en cabine, et le règlement n’empêche pas les compagnies de vendre des tarifs moins chers sans bagage à main. Si le sac ne peut pas voyager en cabine, par exemple à cause d’un avion plus petit, la compagnie peut le mettre en soute, mais sans supplément.

Que faire maintenant

Pour les vols avant le 23 octobre 2027, faites valoir vos droits selon les règles actuelles : gardez votre réservation, votre carte d’embarquement et les reçus de repas ou d’hôtel, écrivez à la compagnie et, si elle refuse, Your Europe explique comment saisir l’organisme national chargé de l’application. Si vous préparez un voyage en Europe, nos guides de voyage sur l’Europe couvrent chaque pays, et notre article sur les nouveaux contrôles aux frontières de l’EES explique l’autre grand changement dans les aéroports de l’UE.

Pour les voyages à partir de fin octobre 2027, prenez deux habitudes : vérifiez que le tarif choisi inclut le bagage à main dont vous avez besoin, et corrigez toute faute d’orthographe dans le nom d’un passager plus de 48 heures avant le départ, quand c’est gratuit.

Photo de couverture : Sebleouf, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons