Si quieres ver Laos en su momento más fácil, ve en enero o febrero. Las lluvias han terminado, las mañanas son frescas y el tren rápido une ahora Vientián y Luang Prabang en unas dos horas. En Vientián, los valores climáticos normales oficiales de la Organización Meteorológica Mundial dan una media de un día de lluvia en enero y dos en febrero, con máximas de unos 28 a 30 °C y noches de entre 16 y 18 °C. De mayo a septiembre, la misma ciudad registra de 15 a 21 días de lluvia al mes.
Las aerolíneas se han dado cuenta. El 26 de octubre de 2026, Aeroroutes informó de que Jeju Air volará de Busan a Vientián cuatro veces por semana del 30 de diciembre de 2026 al 28 de febrero de 2027, justo las semanas más secas del año. El vuelo sale de Busan a las 21:00 y aterriza en Vientián a las 00:25, así que reserva la primera noche antes de salir. Para la mayoría de los viajeros que llegan desde Europa o América del Norte, ir a Laos sigue significando hacer escala en Bangkok, Hanói u otro aeropuerto de la región, y encaja bien con un viaje a Tailandia o Camboya.
Cuándo ir, y cuándo pensárselo dos veces
De diciembre a febrero es el periodo cómodo. En abril, Vientián alcanza una máxima media de 34,3 °C, y en mayo vuelven las lluvias, con unos 246 mm en el mes (normales de la OMM, de 1951 a 2000). Hay una segunda razón para no dejarlo demasiado tarde: Wikivoyage señala que, de finales de febrero a abril, las quemas agrícolas llenan los valles del norte de una bruma de humo que oculta las montañas y puede irritar los ojos y los pulmones. Si te importan las vistas sobre el Mekong, apunta a enero.
Los meses frescos y secos son también los de más afluencia. Los trenes, las casas de huéspedes del casco antiguo de Luang Prabang y las excursiones en barco son lo primero que se llena, así que reserva las partes del viaje que tienen fechas fijas.
Vientián: un comienzo tranquilo a orillas del Mekong
Vientián es una capital de edificios bajos que, en la estación fresca, puedes recorrer casi entera a pie. Dedícale uno o dos días. La estupa dorada de Pha That Luang, símbolo nacional del país, está a unos 4 km del centro, la puerta de la victoria de Patuxai está en la avenida Lane Xang, y el COPE Visitor Centre explica, de forma sobria y útil, los artefactos sin explotar que todavía afectan al Laos rural. Wikivoyage indica el autobús urbano 14 hasta el Puente de la Amistad y el Parque de Buda. Acuerda la tarifa del tuk-tuk antes de subir.
El tren a Luang Prabang
El ferrocarril Laos-China es la forma más rápida de ir al norte. Según Wikivoyage, cinco trenes rápidos al día salen de Vientián, pasan por Vang Vieng y tardan unas dos horas hasta Luang Prabang. El autobús por la carretera 13 tarda unas 12 horas. El problema es la demanda: los billetes se agotan, sobre todo en temporada alta, así que cómpralos lo antes posible o a través de una agencia de viajes.
La estación de Luang Prabang está a 12 km del casco antiguo. El minibús verde compartido cuesta una tarifa fija de 40.000 kip (unos 2 US$ en agosto de 2026). Cuenta con subir escaleras con el equipaje: el ascensor del aparcamiento suele estar averiado.
Tres días en Luang Prabang
El casco antiguo, en una península entre el Mekong y el Nam Khan, es Patrimonio Mundial de la UNESCO y es lo bastante pequeño para recorrerlo a pie. Un plan sensato:
- Primer día: templos del casco antiguo por la mañana, la subida al monte Phou Si para la puesta de sol y luego el mercado nocturno de la calle Sisavangvong, que cierra hacia las 22:00. Los puestos de comida del callejón que baja hacia el Mekong son la comida buena más barata de la ciudad.
- Segundo día: las cascadas de Kuang Si, el paraje natural más conocido de la región, con pozas turquesa sobre terrazas de piedra caliza. Un minibús verde sale del parque Thatluang varias veces al día, por 45.000 kip la ida o 90.000 ida y vuelta (Wikivoyage, precios de octubre de 2025).
- Tercer día: una excursión en barco por el Mekong o un día de descanso. Si quieres ver la ronda de las limosnas al amanecer, pregunta en tu alojamiento cómo participar con respeto. Wikivoyage advierte de que la ceremonia se ha llenado de visitantes, así que mantén la distancia y no uses el flash.
Antes de reservar
La mayoría de los visitantes necesita visado. Para los titulares de pasaporte británico, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico indica que el visado de turista es válido durante 30 días, que el visado electrónico (e-visa) debe solicitarse con al menos cinco días de antelación y que se puede obtener el visado a la llegada en el aeropuerto de Wattay, en Vientián, y en el aeropuerto de Luang Prabang. Tu pasaporte debe tener al menos seis meses de validez y dos páginas en blanco. Además, todos los visitantes extranjeros rellenan en línea el Lao Digital Immigration Form en los tres días anteriores a la llegada y de nuevo antes de la salida. Las normas dependen de tu pasaporte, así que consulta las recomendaciones oficiales para tu nacionalidad antes de pagar nada.
La moneda es el kip. Según Wikivoyage, los cajeros de Luang Prabang dan hasta 1.000.000 kip por retirada con una comisión de 20.000 kip, y el baht tailandés y el dólar estadounidense se aceptan a menudo, con tipos de cambio variables.
Para un recorrido más amplio, nuestro relato sobre Angkor en la estación seca trata los mismos meses en la vecina Camboya. Los detalles prácticos sobre salud, dinero y transporte están en nuestra guía de viaje de Laos, y tienes más países de la región en las guías de Asia. Si enero te viene bien, reserva ya el asiento del tren y la primera noche en Vientián, y luego completa el resto.
Foto de portada: Basile Morin, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
