Se vuoi vedere il Laos nel periodo più facile, vai a gennaio o febbraio. Le piogge sono finite, le mattine sono fresche e il treno veloce ora collega Vientiane e Luang Prabang in circa due ore. A Vientiane, le normali climatiche ufficiali dell’Organizzazione meteorologica mondiale danno in media un giorno di pioggia a gennaio e due a febbraio, con massime tra 28 e 30°C e notti tra 16 e 18°C. Da maggio a settembre la stessa città ha da 15 a 21 giorni di pioggia al mese.
Le compagnie aeree se ne sono accorte. Il 26 ottobre 2026 Aeroroutes ha riportato che Jeju Air volerà da Busan a Vientiane quattro volte a settimana dal 30 dicembre 2026 al 28 febbraio 2027, proprio nelle settimane più secche dell’anno. Il volo parte da Busan alle 21:00 e atterra a Vientiane alle 00:25, quindi prenota la prima notte prima di partire. Per la maggior parte di chi parte dall’Europa o dal Nord America, il Laos richiede ancora uno scalo a Bangkok, ad Hanoi o in un altro hub della regione, e si abbina bene a un viaggio in Thailandia o in Cambogia.
Quando andare e quando pensarci bene
Da dicembre a febbraio è il periodo più comodo. Ad aprile Vientiane ha una massima media di 34,3°C, e a maggio tornano le piogge, con circa 246 mm nel mese (normali OMM, dal 1951 al 2000). C’è un secondo motivo per non aspettare troppo: Wikivoyage segnala che da fine febbraio ad aprile l’agricoltura taglia e brucia riempie le valli del nord di una foschia di fumo che nasconde le montagne e può irritare occhi e polmoni. Se ti interessano i panorami sul Mekong, punta su gennaio.
I mesi freschi e secchi sono anche i più affollati. Treni, guesthouse nel centro storico di Luang Prabang e gite in barca si riempiono per primi, quindi prenota le parti del viaggio che hanno date fisse.
Vientiane: un inizio lento sul Mekong
Vientiane è una capitale di edifici bassi che nella stagione fresca puoi girare quasi tutta a piedi. Dedicale uno o due giorni. Lo stupa dorato di Pha That Luang, simbolo nazionale del paese, si trova a circa 4 km dal centro, la porta della vittoria di Patuxai è su Lane Xang Avenue, e il COPE Visitor Centre spiega, in modo sobrio e utile, gli ordigni inesplosi che ancora colpiscono le campagne del Laos. Wikivoyage indica l’autobus urbano 14 per il Ponte dell’Amicizia e il Buddha Park. Concorda la tariffa del tuk-tuk prima di salire.
Il treno per Luang Prabang
La ferrovia Laos-Cina è il modo più rapido per andare a nord. Secondo Wikivoyage, cinque treni veloci al giorno partono da Vientiane, passano da Vang Vieng e arrivano a Luang Prabang in circa due ore. L’autobus sulla Route 13 impiega circa 12 ore. Il problema è la domanda: i biglietti si esauriscono, soprattutto in alta stagione, quindi comprali il prima possibile o tramite un’agenzia di viaggi.
La stazione di Luang Prabang è a 12 km dal centro storico. Il minibus verde condiviso costa una tariffa fissa di 40.000 kip (circa 2 dollari USA ad agosto 2026). Preparati a fare le scale con i bagagli: l’ascensore del parcheggio è spesso fuori servizio.
Tre giorni a Luang Prabang
Il centro storico, su una penisola tra il Mekong e il Nam Khan, è patrimonio mondiale dell’UNESCO ed è abbastanza piccolo da girarlo a piedi. Un piano sensato:
- Primo giorno: i templi del centro storico la mattina, la salita al monte Phou Si per il tramonto, poi il mercato notturno su Sisavangvong Road, che chiude verso le 22:00. Le bancarelle di cibo nel vicolo verso il Mekong sono il modo più economico di mangiare bene in città.
- Secondo giorno: le cascate di Kuang Si, l’attrazione naturale più nota della zona, con pozze turchesi su terrazze di calcare. Un minibus verde parte dal Thatluang Park più volte al giorno, 45.000 kip solo andata o 90.000 andata e ritorno (Wikivoyage, prezzi di ottobre 2025).
- Terzo giorno: una gita in barca sul Mekong, o un giorno di riposo. Se vuoi vedere la questua dei monaci all’alba, chiedi alla tua guesthouse come assistere con rispetto. Wikivoyage fa notare che la cerimonia ormai è affollata di visitatori, quindi tieni le distanze e non usare il flash.
Prima di prenotare
Alla maggior parte dei visitatori serve un visto. Per chi ha il passaporto britannico, il ministero degli Esteri britannico dice che il visto turistico vale 30 giorni, che l’e-visa va chiesto almeno cinque giorni prima e che il visto all’arrivo si ottiene all’aeroporto di Wattay a Vientiane e a quello di Luang Prabang. Il passaporto deve avere almeno sei mesi di validità e due pagine libere. Tutti i visitatori stranieri compilano anche il modulo online Lao Digital Immigration Form nei tre giorni prima dell’arrivo, e di nuovo prima della partenza. Le regole dipendono dal passaporto, quindi controlla le indicazioni ufficiali per la tua nazionalità prima di pagare qualsiasi cosa.
La valuta è il kip. Secondo Wikivoyage, i bancomat di Luang Prabang danno fino a 1.000.000 di kip per prelievo con una commissione di 20.000 kip, e baht thailandesi e dollari USA sono spesso accettati, a tassi variabili.
Per un giro più ampio, il nostro racconto su Angkor nella stagione secca parla degli stessi mesi nella vicina Cambogia. I dettagli pratici su salute, soldi e spostamenti sono nella nostra guida di viaggio del Laos, e altri paesi della regione sono nelle guide dell’Asia. Se gennaio fa per te, prenota adesso il posto sul treno e la prima notte a Vientiane, poi pensa al resto.
Foto di copertina: Basile Morin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
