- Heure locale
- 00:35 (capitale)
- Indicatif
- +672
Présentation
L'Antarctique est l'endroit le plus froid et le plus sec de la Terre : un continent de glace, de glaciers et de colonies de manchots, accessible en navire d'expédition ou en vol affrété pendant le court été, de novembre à février.
L'Antarctique entoure le pôle Sud et est presque entièrement recouvert d'une calotte glaciaire permanente, épaisse de 2 à 3 km à l'intérieur des terres. Il n'appartient à aucun pays : un système de traités internationaux le gère comme une réserve scientifique, et les seuls habitants sont quelques milliers d'employés répartis dans quatre douzaines de bases de recherche en été, beaucoup moins en hiver.
Le tourisme se limite à la saison estivale et, en pratique, à la péninsule Antarctique, aux îles voisines et à la mer de Ross. La plupart des visiteurs viennent en croisière d'expédition, en général depuis Ushuaïa en Argentine, et débarquent en bateau pneumatique pour voir des manchots, des phoques, des baleines, des glaciers et d'énormes icebergs. Les voyages sont chers et exigeants physiquement, et tout dépend de la météo ; il n'y a ni hôtel ni service touristique à terre.
- Colonies de manchots: Manchots Adélie, papous, à jugulaire et empereurs le long de la côte.
- Canal Lemaire: Un chenal étroit entre des falaises et des murs de glace vertigineux, sur la péninsule.
- Île de la Déception: Une caldeira volcanique envahie par la mer, avec des sources chaudes et les ruines d'une ancienne station baleinière.
- Port Lockroy: Une ancienne base britannique devenue musée, avec un bureau de poste.
- Baleines et phoques: Baleines à bosse, petits rorquals et orques ; phoques de Weddell, phoques crabiers et léopards de mer.
- Le pôle Sud: Accessible seulement par des vols spécialisés depuis quelques camps de l'intérieur.
Que voir
- Côte
- Île
- Montagne
- Site historique
- Zone
Hors des villes
- Péninsule Antarctique (zone): La partie la plus visitée du continent, au climat plus doux, avec des eaux libres en été et la plupart des débarquements des croisières.
- Canal Lemaire (côte): Un passage large de 1,6 km entre falaises et glace, souvent fréquenté par les baleines ; les icebergs le bloquent parfois.
- Port Lockroy (site historique): L'ancienne base britannique principale, aujourd'hui un musée d'où vous pouvez poster une carte.
- Île de la Déception (Île): Un volcan actif des Shetland du Sud : les navires entrent dans sa caldeira envahie par la mer par le passage des Soufflets de Neptune (Neptune's Bellows).
- Île du Roi-George (Île): Siège de la piste de Villa Las Estrellas, le point de transfert habituel des croisières avec vol depuis Punta Arenas.
- Îles Danger (Île): À la pointe de la péninsule, avec la plus grande colonie connue de manchots Adélie.
- Île de Ross (Île): Base historique des expéditions vers le pôle, avec les cabanes des explorateurs, la station McMurdo et le mont Erebus.
- Mont Erebus (montagne): Un volcan actif de 3 794 m avec un lac de lave dans son cratère sommital.
- Massif Vinson (montagne): Le point culminant de l'Antarctique, 4 892 m, gravi depuis le camp d'Union Glacier.
- Pôle Sud (site historique): Une grande base de recherche à 2 835 m sur le plateau polaire ; aucun animal ne vit aussi loin à l'intérieur des terres.
Régions
- Péninsule Antarctique
- Îles de l'océan Austral
- Antarctique de l'Est
- Antarctique de l'Ouest
- Mer de Ross
- Pôle Sud
Que faire
À voir
- Observer les manchots à terre Péninsule Antarctique: Lors des débarquements près des colonies, une ligne de plots marque la limite à ne pas franchir, pour ne pas déranger les oiseaux.
- Naviguer dans le canal Lemaire Canal Lemaire: Une eau calme, des baleines et des murs de glace sur l'un des itinéraires classiques de la péninsule.
- Soleil de minuit: À l'intérieur du cercle polaire antarctique, le soleil ne se couche pas au cœur de l'été ; la plus grande partie de la péninsule se trouve au nord du cercle.
- Aurore australe: Visible seulement dans l'obscurité complète, donc pas au cœur de l'été : vous avez le plus de chances de la voir pendant la navigation du retour.
À faire
- Se baigner dans un volcan Île de la Déception: Des sources chaudes géothermiques dans la caldeira, à côté d'une colonie de manchots à jugulaire et des ruines d'une ancienne station baleinière.
- Sorties en Zodiac au milieu des glaces: De petits bateaux pneumatiques vous emmènent près des icebergs et des plaques de glace ; environ un débarquement sur trois est annulé à cause de la météo.
- Envoyer une carte postale Port Lockroy: Des cachets de la poste insolites depuis Port Lockroy, Villa Las Estrellas ou McMurdo.
- Gravir le mont Vinson Massif Vinson: Le plus haut sommet du continent, pour des alpinistes expérimentés en expédition organisée.
Se déplacer
À terre, on se déplace à skis, en motoneige, en véhicule à chenilles, en hélicoptère et en avion à skis, le tout géré par les bases ou les sociétés d'expédition. Les passagers des croisières passent du navire à la côte en Zodiac (bateaux pneumatiques à moteur) et doivent suivre les instructions de l'équipage. Les voyageurs indépendants doivent être totalement autonomes : les stations de recherche ne sont pas en mesure d'aider les touristes.
Où dormir
Il n'y a ni hôtel ni lodge, et les bases de recherche n'hébergent pas les touristes. La plupart des visiteurs dorment dans leur cabine à bord ; les voyages vers le pôle Sud ou le mont Vinson utilisent des camps saisonniers gérés par des sociétés d'expédition. À l'intérieur du cercle polaire antarctique, le jour dure 24 heures en été : essayez de garder des horaires de sommeil réguliers.
Manger et boire
Les passagers des croisières mangent à bord, où le principal risque est le buffet. À terre et en expédition, la nourriture doit être apportée, compacte et riche en énergie, car les liquides gèlent. Ne mangez jamais, ne touchez jamais et ne nourrissez jamais les animaux, vivants ou morts : le traité sur l'Antarctique l'interdit. Ne buvez pas d'alcool dehors dans le froid, car il donne une fausse sensation de chaleur.
Formalités et visas
L'Antarctique n'a ni contrôle aux frontières ni visa, mais il est régi par le traité sur l'Antarctique, et les visites au sud de 60° S demandent l'autorisation d'un pays signataire. Les voyagistes et les compagnies de croisière obtiennent normalement ce permis pour leurs passagers : vérifiez-le auprès du vôtre avant de partir. Les expéditions indépendantes doivent en faire la demande elles-mêmes, des mois à l'avance (Wikivoyage conseille six), auprès de l'autorité de leur propre pays ; les Canadiens, par exemple, s'adressent à Environnement Canada. Il vous faut aussi les passeports et visas des pays que vous traversez en chemin, comme l'Argentine, le Chili ou la Nouvelle-Zélande : vérifiez leurs formalités d'entrée avant de réserver.
Santé
| Vaccins recommandés | Vaccins de routine, dont la rougeole (ROR) et le vaccin annuel contre la grippe, COVID-19, Hépatite B (recommandée par le Canada pour tous les voyageurs), D'autres vaccins selon les pays que vous traversez |
|---|
Les navires réunissent dans un espace restreint des personnes venues du monde entier, ce qui augmente le risque de grippe, de rougeole et d'autres infections transmises d'une personne à l'autre ; le norovirus peut aussi se propager à bord. Le froid, le vent et le soleil intense exposent aux gelures, à la déshydratation et aux lésions des yeux : emportez de vrais vêtements polaires, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé. Vous devez être en bonne santé et en assez bonne forme, et les maladies chroniques doivent être bien contrôlées. L'aide médicale est loin : une évacuation peut prendre des jours et coûter extrêmement cher, prenez donc une assurance qui couvre tout votre itinéraire. Le mal de mer est fréquent dans le passage de Drake.
Ce sont des informations générales, pas un avis médical : avant de partir, consultez un professionnel de santé spécialisé en médecine des voyages.
Sécurité
- United States: Niveau 2 : faites preuve d'une prudence accrue (2026-10-20)
- Canada: Faites preuve d'une grande prudence (2026-10-20)
En Antarctique, le danger vient de la nature, pas de la délinquance. Le temps est extrême et change vite : sur la côte, les vents catabatiques dépassent souvent 100 km/h et les rafales peuvent atteindre 160 km/h. Il n'y a pas de numéro d'urgence, pas de service téléphonique public ni de bureau consulaire, et les secours peuvent mettre longtemps. En mer, gardez toujours une main pour vous tenir quand le temps est mauvais et restez dans votre cabine quand on vous le demande ; lors des transferts en Zodiac, suivez exactement les consignes de l'équipage, car on survit très peu de temps dans l'eau. À terre, tenez-vous à distance des animaux : les léopards de mer attaquent parfois les flotteurs des petits bateaux.
Coutumes et savoir-vivre
Tout le continent est une réserve naturelle protégée par le protocole de Madrid au traité sur l'Antarctique. Sans permis, vous ne pouvez pas déranger les animaux, introduire des plantes ou des animaux, laisser des déchets ni entrer dans les zones spécialement protégées. Gardez vos distances avec les animaux et ne les encerclez jamais, restez derrière les plots dans les colonies de manchots, rapportez au navire le moindre déchet et respectez les règles de nettoyage des bottes. Les opérateurs responsables sont membres de l'IAATO, l'association internationale des voyagistes en Antarctique, qui fixe les normes des visites.
Que mettre dans sa valise
- Vêtements imperméables adaptés au froid polaire: Parka, pantalon imperméable, capuche, gants et sous-vêtements chauds ; vous pouvez en louer à Ushuaïa, mais les tailles sont limitées.
- Bottes imperméables et beaucoup de chaussettes en laine: Débarquements les pieds dans l'eau et longues sorties en Zodiac sans bouger ; certains opérateurs fournissent un équipement standard, renseignez-vous d'abord.
- Lunettes de soleil et crème solaire indice 40+: Le soleil réfléchi par la glace et la neige peut abîmer les yeux et la peau.
- Remèdes contre le mal de mer: Le passage de Drake est souvent très agité.
- Assurance voyage et frais médicaux: Une évacuation peut prendre des jours et coûter une fortune.
L'essentiel
Fiche pays
| Population | 4 400 (2009) |
|---|---|
| Superficie | 14 000 000 km² |
| Fuseau horaire | Antarctica/McMurdo (UTC+13), Antarctica/Casey (UTC+8), Antarctica/Davis (UTC+7), Antarctica/DumontDUrville (UTC+10), Antarctica/Mawson (UTC+5), Antarctica/Palmer (UTC-3), Antarctica/Rothera (UTC-3), Antarctica/Syowa (UTC+3), Antarctica/Troll (UTC+0), Antarctica/Vostok (UTC+5) |
| Indicatif téléphonique | +672 |
Internet et téléphone
| SIM et eSIM | Seules quelques bases ont une couverture mobile ; ailleurs, seuls les téléphones satellites fonctionnent, et à l'intérieur des terres seulement Iridium. |
|---|---|
| Wi-Fi | Tout l'internet passe par satellite, avec peu de bande passante et une forte latence : les photos s'envoient, mais les appels vidéo et le streaming ne fonctionnent pas. |
Questions fréquentes
Quand peut-on visiter l'Antarctique ?
Seulement pendant l'été austral, de novembre à février. Les voyages organisés n'ont pas lieu en hiver, quand le continent reçoit peu ou pas de lumière du soleil.
Faut-il un visa pour l'Antarctique ?
Pas de visa, mais les visites demandent un permis d'un pays signataire du traité sur l'Antarctique ; les voyagistes s'en chargent en général. Il vous faut en revanche les bons documents pour les pays de transit.
Comment la plupart des voyageurs se rendent-ils en Antarctique ?
En navire d'expédition, surtout depuis Ushuaïa en Argentine, ou en croisière avec vol de Punta Arenas à l'île du Roi-George.
Où dort-on en Antarctique ?
Sur votre navire. Il n'y a pas d'hôtel, et les bases de recherche n'accueillent pas les touristes.
Quel froid fait-il en Antarctique ?
Sur la côte, au cœur de l'été, entre -2 °C et 4 °C environ, parfois plus sur la péninsule. À l'intérieur des terres, il fait beaucoup plus froid.
Quels vaccins faut-il pour l'Antarctique ?
Tenez à jour les vaccins de routine, contre la grippe et contre la COVID-19, comme le conseille le CDC ; les autres vaccins dépendent des pays que vous traversez.
Sources Guide vérifié pour la dernière fois le · 6 sources
- Wikivoyage: Antarctica · Présentation, Que voir, Que faire, Se déplacer, Où dormir, Manger et boire, Formalités et visas, Santé, Sécurité, Coutumes et savoir-vivre, Que mettre dans sa valise, Internet et téléphone, Questions fréquentes
- Government of Canada: Antarctica travel advice (updated 27 April 2026) · Présentation, Se déplacer, Où dormir, Formalités et visas, Santé, Sécurité, Coutumes et savoir-vivre, Que mettre dans sa valise, Internet et téléphone, Questions fréquentes
- CDC Travelers' Health: Antarctica · Santé, Questions fréquentes
- US Department of State: Antarctica travel advisory · Sécurité
- Wikidata · Fiche pays
- IANA Time Zone Database, zone.tab · Fiche pays
Proposer une mise à jour
Les règles de voyage, les prix et les horaires changent. Si une information de ce guide n'est plus à jour, dites-le-nous : nous vérifions chaque suggestion auprès d'une source officielle avant de modifier la page.