Si tienes un pasaporte de fuera de la UE y este invierno vas a volar a Europa, cuenta con un primer paso por la frontera más lento de lo que recuerdas. Desde el 10 de abril de 2026 el Entry/Exit System (EES), el sistema de entradas y salidas, está plenamente operativo en todos los pasos de las fronteras exteriores de los 29 países europeos que lo usan. Allí ya no se sellan los pasaportes. En su lugar, un agente o un quiosco de autoservicio registra tu cara y, en el caso de la mayoría de los visitantes, tus huellas dactilares.
Por qué leer esto ahora: el 12 de octubre de 2026 la asociación de aeropuertos ACI Europe y el grupo de aerolíneas A4E afirmaron que las esperas en algunos controles de pasaportes superan a menudo las dos horas y, en los casos más extremos, llegan a cinco horas en los momentos de más tráfico. Con los mercadillos navideños y las escapadas de esquí a la vista, esto es lo que cambia para ti y cómo reducir el retraso.
A quién se aplica el EES
El sistema registra a los ciudadanos de fuera de la UE que viajan para una estancia corta, es decir, hasta 90 días en cualquier periodo de 180 días, contados como un único periodo en todos los países que lo usan. Incluye a los visitantes que necesitan un visado de corta duración y a los que viajan sin visado, así que también quedan registrados los visitantes británicos, estadounidenses, canadienses y australianos.
Los 29 países son Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chequia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia y Suiza. Chipre e Irlanda no están en la lista: allí los pasaportes se siguen sellando a mano.
Algunos viajeros quedan fuera del sistema: los ciudadanos de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, los titulares de permisos de residencia y de visados de larga duración, y los nacionales de Andorra, Mónaco y San Marino, entre otros que figuran en la página oficial.
Qué pasa en la frontera
La primera vez que cruzas la frontera desde la puesta en marcha del EES, el agente te hace una foto de la cara y/o te escanea las huellas dactilares y abre un expediente digital. Si viajas sin visado, las preguntas frecuentes de la UE dicen que el sistema guarda cuatro huellas dactilares y una imagen facial; si tienes visado, solo la imagen facial, porque tus huellas ya se tomaron con la solicitud del visado. A los menores de 12 años, por ahora, no se les escanean las huellas.
En los viajes siguientes el registro ya existe, así que los agentes solo lo comprueban, y eso lleva menos tiempo. Con un pasaporte biométrico a menudo puedes usar las puertas automáticas, y si tu expediente está en regla puede que ni siquiera tengas que pasar por un agente. Esa es la parte del sistema que juega a tu favor: la cola más larga es la de la primera vez.
Por qué las colas son largas
El comunicado del 12 de octubre atribuye el problema a varias causas: poco personal de fronteras, sistemas informáticos inestables detrás del EES, pocos quioscos de autoservicio y puertas automáticas en uso, y un uso escaso de la aplicación oficial de registro previo. Los dos grupos del sector han pedido a la Comisión Europea y a los Estados miembros un plan de seis puntos, que incluye la opción de suspender en parte el registro biométrico cuando las esperas sean excesivas. Nada de eso está en marcha todavía, así que por ahora el retraso es algo que tienes que tener en cuenta al planificar.
Dos matices, para ser honestos. Las cifras vienen del sector, no de las autoridades de fronteras, y describen los peores momentos, no todas las llegadas. Un vuelo tranquilo de martes a un aeropuerto regional puede seguir siendo rápido. Pero no puedes saber de antemano qué tipo de día te va a tocar.
Cómo ahorrar tiempo
- Calcula más tiempo para tu primera entrada, sobre todo si tienes conexiones ajustadas o un tren reservado poco después de aterrizar.
- Comprueba si tu país de llegada admite la aplicación Travel to Europe. En octubre de 2026 funciona para entrar en Suecia (datos del pasaporte, imagen facial y cuestionario de entrada) y en Portugal (solo el cuestionario de entrada). Puedes registrarte como muy pronto 72 horas antes del viaje.
- Busca los quioscos de autoservicio en el aeropuerto: te permiten registrarte antes de llegar al agente.
- Lleva la cuenta de tus días. La UE tiene una herramienta oficial para comprobar cuánto tiempo puedes quedarte, y el EES ahora registra automáticamente las estancias que superan el límite.
¿Y el ETIAS?
El ETIAS es un sistema distinto: una autorización de viaje en línea para los visitantes exentos de visado, con una tasa de 20 EUR (euros). A 19 de octubre de 2026, la web oficial dice que no está en funcionamiento y que no acepta solicitudes. La UE afirma que anunciará la fecha de inicio con varios meses de antelación, así que no hagas caso a ninguna web que hoy te ofrezca venderte un ETIAS.
Antes de reservar, abre la página oficial del EES y los requisitos de entrada para tu pasaporte, porque los detalles dependen de tu nacionalidad. Después deja un buen margen entre el aterrizaje y cualquier cosa que no puedas cambiar. ¿Preparas una escapada urbana? Nuestra guía de Francia tiene lo básico.
Foto de portada: PESP/ Wikimedia; obra derivada: Bonus bon, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
